Kerri Sackville erklärt, warum ihr Gedächtnis wie ein Katalog ist

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Als ich ein Kind war, erzählte ein Lehrer meiner Klasse ein Gleichnis über einen Mann und eine Fliege. Der Mann war ein böser Mann, hieß es, und als Strafe für seine Sünden schickte Gott dem Mann eine Fliege ins Ohr. Die Fliege flog in das Gehirn des Mannes, wo sie herumschwirrte, bis der Mann verrückt wurde.

Jeden Tag erleben wir Tausende von Mikromomenten, und unser Geist kann nicht jeden einzelnen davon festhalten. Bildnachweis: ISTOCK

Ich war noch ein kleines Mädchen und die Geschichte hatte eine tiefgreifende Wirkung. Von diesem Moment an hatte ich schreckliche Angst vor dem Crazy-Fly-Brain-Syndrom. Ich blieb den ganzen Tag über wachsam und achtete auf alle Insekten, die sich meinem Kopf näherten. Nachts schlief ich mit der Decke, die mir schützend um die Ohren gewickelt war. Es wurde eine echte Phobie; Ich konnte mindestens 20 Jahre lang nicht mit unbedeckten Ohren schlafen.

Zum Glück habe ich keine Angst mehr vor einer durch Insekten verursachten Psychose. Aber ich wundere mich über den Einfluss, den zufällige Erfahrungen auf unser Leben haben können. Ich muss mir in der Schule Dutzende Geschichten angehört und Dutzende Bücher gelesen haben, aber diese kleine Geschichte ist die, an die ich mich erinnere. Ich habe die Handlung von Watership Down vergessen, ich kann keinen der Famous Five nennen, aber die Crazy Fly Brain-Geschichte könnte ich nicht vergessen, wenn ich es versuchen würde.

Das Gedächtnis ist sowohl komplex als auch willkürlich. Jeden Tag durchleben wir Tausende von Mikromomenten, und unser Geist kann nicht jeden einzelnen davon festhalten. Unser Gehirn durchsucht sie, verwirft die meisten sofort und wählt einige wenige aus, um sie in das Langzeitgedächtnis zu übertragen.

Erfahrungen mit einer starken emotionalen Wirkung haben eine bessere Chance, in Erinnerung zu bleiben, aber manchmal bleiben Dinge ohne ersichtlichen Grund hängen. Mein Gedächtnis ähnelt weniger einem Katalog als vielmehr der Garage eines Hamsterers. Darin sind einige Juwelen, einige funktionale Gegenstände, die man erwarten würde, und eine Menge bizarrer und völlig zufälliger Krimskrams enthalten.

Ich kann in meiner Garage stöbern und einige ganz besondere Momente finden. Dieses Mal überwand ich meine Nervosität und sang ein Solo in einem Schulstück. An dem Tag gewann ich einen großen Preis und war vor Aufregung überwältigt, als der Schulleiter meinen Namen rief. Der Moment, als mein achtjähriger Schwarm beim Abwerfen des Taschentuchs neben mir stand. („Wenn ich das Taschentuch gehabt hätte, hätte ich es hinter dich fallen lassen“, flüsterte er – immer noch eines der romantischsten Dinge, die ich je gehört habe.)

Ich kann einige traumatische Erinnerungen ausgraben. Der Tag, an dem unser Haus ausgeraubt wurde, während meine Schwester zu Hause war. Der schreckliche Streit, den ich mit meiner besten Freundin hatte.

Und natürlich kann ich einige traumatische Erinnerungen ausgraben. Der Tag, an dem unser Haus ausgeraubt wurde, während meine Schwester zu Hause war. Der schreckliche Streit, den ich mit meiner besten Freundin hatte. Und als ich meinen Ringfinger in einer Torscharniere verfing, riss jemand das Tor auf und die Oberseite meines Fingers wurde glatt in zwei Hälften geschnitten. („Es sieht aus wie ein Herz!“, sagte meine Mutter zu mir, nachdem es verheilt war. „Dein Finger sieht aus wie ein Penner“, sagten die Kinder in der Schule.)

Aber ich erinnere mich auch an andere, scheinbar zufällige Ausschnitte aus meiner Kindheit, Momente, die sich überhaupt nicht bedeutsam oder emotional anfühlen. Eine rote Cordhose, die ich mit einem roten Pullover kombiniert habe. Das riesige rosafarbene Bad meiner Großmutter, umgeben von winzigen Seifen. Der Geruch des Parfüms meiner Mutter. Eine Anzeige für den Taronga Zoo. Eine Anzeige für Dewar's Scotch. (Ich erinnere mich an eine alarmierende Anzahl von Anzeigen.)

Wir sind das, woran wir den ganzen Tag denken, heißt es. Und natürlich muss es wahr sein. Was könnten wir anders sein als unsere Gedanken und Gefühle? Und was ist unser Leben anderes als die Erinnerungen, die wir behalten?

Aber warum sind sie so zufällig? Ich könnte Gedichtbände noch einmal Revue passieren lassen oder zärtliche Momente mit meiner Mutter. Stattdessen rezitiere ich Werbung für Scotch und grübele über satanische Fliegen, die Menschen in den Wahnsinn treiben.

Und ich bin nicht der Einzige mit seltsam kuratierten Erinnerungen. Ich habe mein jüngstes Kind gebeten, einen besonderen Moment zu erzählen, der einen tiefen Eindruck auf sie hinterlassen hat. Ich dachte, sie würde sich an einen Funken Weisheit erinnern, den ich ihr vermittelt hatte, oder an einen gemeinsamen Familienmoment, einen Triumph oder eine Traurigkeit.

„Meine Lehrerin in der zweiten Klasse sagte uns, dass es wichtig sei, eine gute Körperhaltung zu haben“, sagte sie. „Seitdem stehe ich aufrecht.“

Na ja, dachte ich. Zumindest ist es nützlicher als eine Anzeige für Dewar's Scotch.

Ich habe versucht, den Ursprung der Geschichte vom Mann und der Fliege herauszufinden, der Geschichte, die meine Schlafgewohnheiten jahrelang verändert hat. Ich konnte nicht. Es gibt keinen Hinweis auf Crazy Fly Brain in der Bibel oder in irgendeinem Gleichnis, das ich über Google abrufen kann.

Aber es spielt keine Rolle. Diese Geschichte existiert jetzt, weil sie in meiner Psyche ist, Teil der Erinnerungsgarage meines Sammlers. Es lebt dort, zusammen mit der Werbung und dem Pennerfinger und dem Spiel, das Taschentuch fallen zu lassen, und ist Teil von mir. Es ist meine Erinnerung, wo auch immer sie herkommt.

Diese imaginäre Fliege schwirrte jahrelang in meinem Gehirn herum und machte mich ein wenig verrückt. Vielleicht wurde die Geschichte am Ende wahr.

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