Der Einfluss von BookTok und Bookstagram auf Book Publishing Merch

Mit BookTok und Bookstagram ist eine neue Form der Buchwerbung entstanden. Zerreißt es die literarische Gemeinschaft?

Für die meisten Leser bedeutet der Erwerb eines neu erschienenen Buches, dass sie zum örtlichen Buchladen gehen, in die Bibliothek gehen oder sich bei Amazon anmelden. Für andere bedeutet es jedoch, eine sorgfältig gestaltete Schachtel zu öffnen, die ein Exemplar des Buches sowie Geschenkartikel wie eine individuelle Tragetasche, eine Duftkerze, Schönheitsprodukte und vielleicht sogar eine Schachtel Tee enthält. Wenn Sie ein Buch-Influencer sind, ist Letzteres oft der Fall.

Man könnte sagen, dass Sally Rooney alles angefangen hat, wenn es um begehrenswerte Buchwaren geht, die das Internet erobern, obwohl sie diese Zuschreibung wahrscheinlich zurückweisen würde. Ich wartete gespannt auf die Veröffentlichung von Rooneys neuestem Roman „Beautiful World, Where Are You“ im September 2021. Ich habe meine Vorbestellung bei meinem örtlichen Buchladen aufgegeben, weil ich damals dachte, dass das alles sei, was ein Leser tun könne. Oh, wie falsch lag ich! Im Vorfeld der Veröffentlichung sah ich, wie Autoren, Journalisten und allgemein coole Internetleute über die Tragetasche „Beautiful World“, den Fischerhut „Beautiful World“ und sogar den Regenschirm „Beautiful World“ posteten. Obwohl ich als Autor manchmal ein ARC oder ein Werbe-Lesezeichen erhalte (dafür bin ich dankbar), wusste ich, dass ich auf keinen Fall etwas von diesem Premium-Merch in die Hände bekommen würde. Stattdessen tauchte ich bei einem Kaffeewagen-Pop-up in Fort Greene, Brooklyn, auf (gesponsert von AirMail und Farrar, Straus und Giroux, Rooneys Verleger) und gewann mir auf altmodische Weise eine Einkaufstasche – indem ich eine Frage zum Thema Rooney beantwortete Quizfrage richtig stellen. („Was ist das am häufigsten konsumierte Getränk der Welt?“ Natürlich Tee).

In den Monaten nach der Veröffentlichung des Buches sorgte die Tasche oft für Gesprächsstoff in New York City. Wenn ich in einer Buchhandlung vorbeikam, bekam ich manchmal einen Kommentar von einem Buchhändler über den Merch-Rausch. Ein paar befreundete Schriftsteller fragten, wie ich es geschafft habe, an eines zu kommen, während Fremde, die das Buch nicht kannten, sogar seine schöne Gestaltung kommentierten. Für eine einfache Canvas-Tasche war das eine bemerkenswerte Reaktion. In den anderthalb Jahren seit Beautiful World und dem Merch-induzierten Hype um seine Veröffentlichung ist die Werbung für Bücher über Social-Media-Marketing und Influencer-Relations noch ausgefeilter geworden. Heutzutage werden viele Werbe- und Marketingkampagnen mit Blick auf Influencer erstellt, mit PR-Boxen für TikTok-Videos und Marken-Swags, die darauf ausgelegt sind, bei der Veröffentlichung eines Buches einen Social-Media-Moment zu schaffen. Die Frage ist also nicht, ob die Influencer-Kultur Buchmarketing und Werbung verändert, sondern wie.

Emma Clines neuester Roman „The Guest“ wurde am 9. Mai veröffentlicht. Zur Vorbereitung verteilte Clines Verlag Random House Books ARCs (Advanced Reader Copy) an Buchbeeinflusser, verpackt zusammen mit einer Tube Supergoop-Sonnencreme, einer Schachtel Tate's Bake Shop-Keksen, eine Sonnenbrille, die farblich auf das Buchcover abgestimmt ist, und eine Handvoll anderer Leckereien, die alle passend zum Roman passen, der am Ende des Sommers im East End von Long Island spielt. Dem Influencer-Mailing lag außerdem eine begehrte Random House Books-Einkaufstasche bei. Marisa Gates, die Content-Erstellerin hinter dem TikTok-Konto „smallcasualbooktok“, veröffentlichte im Februar ein 15 Sekunden langes Video, das den Inhalt der Box zeigte, und bemerkte, dass „The Guest“ ihr am meisten erwartetes Buch des Jahres sei. Die Ansichten und die begeisterten Leser in den Kommentaren folgten schnell.

„Ich wünschte, alle Bücher wären so“, hieß es in einem Kommentar. „Ich war noch nie so eifersüchtig auf jemanden“, las ein anderer. Gates, die später in einem separaten Video eine vollständige Rezension des Romans veröffentlichte, hätte nie gedacht, dass ihre Plattform so groß werden würde oder dass sie solche Reaktionen erhalten würde. Tatsächlich erzählte sie mir, dass ihr Ziel bei der Eröffnung ihres Kontos „als jemand, der gegen Kapitalismus und [Anti-]Überkonsum“ ist, darin bestand, zu zeigen, wie man seine Büchersammlung aufbauen kann, indem man die öffentliche Bibliothek nutzt und Bücher aus zweiter Hand kauft. Nach fast zwei Jahren auf TikTok hat sie mittlerweile fast 6.000 Follower auf der Plattform. Buchverlage empfehlen ihr häufig bevorstehende Titel, die sie rezensieren soll. Diese werden oft mit Werbegeschenken verschickt, darunter Artikel, die an den Titel oder das Cover eines Buchs angepasst sind, sowie verwandte Produkte anderer Marken, die zum Thema eines Buchs passen, z. B. die Kekse von Tate , eine in Southampton, NY gegründete Marke

Gates ist bei weitem nicht der einzige Influencer, der diese Buchware erhält. Suchen Sie nach „PR-Paket buchen“ oder „PR-Transport buchen“ und Sie werden Videos mit Zehntausenden Aufrufen (wenn nicht mehr) finden. Die Kommentatoren äußern leidenschaftlich ihr Interesse an den Büchern, die im Mittelpunkt dieser Videos stehen, aber auch ihre Neid auf die dazugehörigen Tragetaschen und T-Shirts. Gates witzelte sogar, dass einige ihrer Follower sagen, sie stünde auf ihrer „Raubliste“, was darauf hindeutet, dass sie am liebsten alle Werbegeschenke stehlen würden, die sie von Verlagen erhält. Es ist offensichtlich, dass Bookstagrammer und BookTokers nicht nur die Aufmerksamkeit anderer Leser auf ihren jeweiligen Plattformen auf sich gezogen haben, sondern auch die großer Verlage und Autoren.

Obwohl sie seit 2021 Influencer-Pakete erhält, ist Gates immer noch beeindruckt von der Neuheit des Ganzen: „Ich bin ehrlich gesagt nur schockiert, dass ich sie bekomme“, sagte sie. Gates legt jedoch Wert darauf, was sie postet, und sie lehnt ARCs und Influencer-Boxen für Titel ab, die sie nicht ansprechen. „Ich möchte nicht unter Druck gesetzt werden, etwas zu lesen, was ich nicht lesen würde“, sagte sie. „Außerdem kommt es mir fast wie ein Vorwand vor … [wenn] ich dieses PR-Paket für ein Buch zeige, das ich nicht lesen werde.“

Zoë Jackson, eine weitere Autorin von Buchinhalten, stimmte dem zu und sagte gegenüber Esquire, dass ein solides Gespür für den eigenen literarischen Geschmack ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit als Buch-Influencerin sei. „Wenn Sie online über Bücher sprechen, müssen Sie wissen, was Ihnen gefällt“, sagte Jackson. „Und dazu gehört auch, zu Dingen Nein zu sagen.“

Auch auf Verlagsseite ist Intentionalität ein zentrales Element der Marketingstrategien. „Ich habe viel darüber nachgedacht, wer jeden Titel erhält, in der Hoffnung, ihm seine nächste Lieblingslektüre zu schicken“, sagte Amelia Olsen, Marketingkoordinatorin bei Zando Projects, einem unabhängigen Verlag, der für die angesagten (und oft frechen) Merchandise-Artikel bekannt ist, die er verschickt zusammen mit ihren Neuerscheinungen, wie einem Aschenbecher und einem Streichholzbriefchen mit dem Cover von Margot Douaihys „Scorched Grace“, einem Roman über eine kettenrauchende, tätowierte Nonne, die zur Detektivin wird, die einen Brandanschlag an ihrer Schule untersucht. Olsen und Chloe Texier-Rose, die Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit bei Zando Projects, lehnten es ab, Fragen dazu zu beantworten, wie sie auswählen, wer diese Pakete erhält, obwohl Olsen anmerkte, dass ihr Modell „die Macht beliebter Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Plattformen und Institutionen zur Werbung nutzt.“ unsere Bücher."

Douaihy, eine Debütautorin, war von dem Aschenbecher und dem Streichholzbriefchen begeistert und bemerkte, dass das Marketingteam von Zando Projects ihr Fragen gestellt habe wie: „Welche Art von Gefühl soll [die Ware] verkörpern?“ Den Merch selbst nennt Douaihy „erstaunlich kreativ“. Sie erinnert sich an die besondere Begeisterung von Lesern und Buchhändlern für die Streichholzschachteln, die wie Miniaturversionen ihres Romans aussehen, insbesondere weil „Feuer und Zündung sowie Verbrennung und Brandstiftung Themen in Scorched Grace sind“, sagte sie. Auf einer kürzlichen Geburtstagsfeier, an der Douaihy teilnahm, hatte eine Freundin eines der Streichholzbriefchen in ihrem Haus ausgestellt und es weckte sofort die Neugier der anderen Gäste. „Alle diese Leute versammelten sich darum und fragten: ‚Was ist das?‘ Wie kann ich eins bekommen? Wo kann ich eines kaufen?‘“ Douaihy fügte hinzu: „Je digitaler wir alle sind, desto wichtiger werden kleine Dinge, die greifbar und einzigartig sind.“

Aus diesem Grund glaubt sie, dass Leser sich so sehr zu buchbezogenen Waren hingezogen fühlen, egal ob sie diese online bei einem Influencer oder in ihrem örtlichen Buchladen sehen. Tatsächlich hat sie Streichholzschachteln zu Signierstunden in Buchhandlungen mitgebracht und erinnert sich, dass sie im wahrsten Sinne des Wortes Gespräche angeregt haben und gleichzeitig „neue Möglichkeiten geboten haben, die Figuren zum Leben zu erwecken und sogar die Gefahr [des Romans] zum Leben zu erwecken“. Während ein Markenaschenbecher oder ein Streichholzbriefchen klein erscheinen mag, sagte Douaihy, dass diese durchdachten Details bei ihrer Buchvorstellung ein Hinweis darauf seien, dass Zando „mehr Möglichkeiten und mehr Werkzeuge bietet, um den Gemeinschaftsaspekt [des Lesens] zu verbessern“.

Es ist nicht verwunderlich, dass TikToks, die ARCs und geschenkte Artikel von Verlagen, insbesondere von mit Spannung erwarteten Titeln, präsentieren, für Zuschauer so verlockend sind, insbesondere für diejenigen auf „BookTok“, der Nischen-Community, die alles von Buchrezensionen über Bibliotheksbeschaffungen bis hin zu Zusammenfassungen von „Büchern I“ umfasst Ich würde meine Seele verkaufen, um zum ersten Mal wieder zu lesen.“ Haul-Videos, in denen YouTuber Artikel zur Schau stellen, die sie kürzlich gekauft oder geschenkt bekommen haben, faszinieren seit Jahren das Internetpublikum, insbesondere im Mode- und Beauty-Bereich. Warum sollte das für Buchliebhaber anders sein? Bei buchbezogenen Inhalten drehen sich diese Videos jedoch meist um eine Buchrezension oder eine Empfehlung. Zumindest bietet die begehrte Tragetasche mit Logo oder das T-Shirt mit Buchmotiv eine verlockende visuelle Kombination oder höchstens einen viralen Moment für eine Neuerscheinung.

„Ich weiß es wirklich zu schätzen, wenn [ein PR-Paket] sich auf das Buch oder die darin enthaltenen Themen konzentriert“, sagte Gates und bemerkte, dass der im Paket für „The Guest“ enthaltene Sonnenschutz in mehr als einer Hinsicht relevant sei. Das Buch befasst sich mit Klassenthemen in den Hamptons, und die Charaktere im Roman sind laut Gates „diese Leute aus der Oberschicht, die nicht wirklich wissen, was vor sich geht.“ Ich würde vermuten, dass diese Leute am ehesten Supergoop-Sonnencreme verwenden würden“, bemerkte sie.

Dakota Bossard, die auf TikTok und Instagram Inhalte zum Thema Bücher erstellt, sagte, dass Influencer-PR-Materialien von Verlagen und Marketingagenturen dazu beitragen, dass die Inhalte, die sie bereits erstellt, lebendig werden – wenn sie richtig gemacht werden. „Als jemand, der mehr auf Ästhetik basierende Videos macht, ist es sehr hilfreich, eine schöne Box mit einer schönen Verpackung von oben bis unten zu bekommen“, sagte sie und fügte hinzu, dass der Inhalt einer PR-Box von einem Verlag oder einer Marketingagentur ihr dabei hilft, B- zu filmen. Rolle, die „perfekt für Buchrezensionen“ ist.

Was macht in diesen kuratierten Paketen eigentlich gutes Buch-Merch aus? Laut Bossard beeindrucken sie vor allem die Dinge, die man tatsächlich nutzen kann. Sie bevorzugt „Dinge, die gut gestaltet sind“ und „Dinge, die ich nicht einfach in die Schublade stecke“. Sie erwähnte einen Wahlknopf mit Buchmotiv, der in einem PR-Paket für einen Titel enthalten war, in dem eine Wahl ein wichtiger Handlungspunkt ist, und obwohl das Design bewundernswert war, fand er schnell seinen Weg in eine Schublade und außer Sichtweite. Hier kommt die Tragetasche ins Spiel. In einer Zeit, in der praktisch jede Marke ihre eigene Canvas-Tragetasche hat, ist es für Verlage eine einfache Möglichkeit, einen praktischen Artikel zu kreieren, der bei potenziellen Lesern viel Aufmerksamkeit erregt. „Statt einer Baseballkappe für Sportfans ist es eine Tragetasche für Buchfans“, sagte Sydney Czech, eine ehemalige Marketingkoordinatorin für Bibliotheken bei einem Big-Five-Verlag (die „Big Five“ bestehen aus Hachette, Harper Collins, Macmillan und Penguin). Random House und Simon & Schuster).

Aber ein schönes Cover und clevere PR-Materialien sorgen nicht immer für eine Fünf-Sterne-Lesung. Influencer werden dann mit der Frage konfrontiert: Soll ich über ein Buch posten, das mir nicht gefallen hat? „Meine persönliche Best Practice besteht darin, zu warten, bis ich das Buch gelesen habe, und dann das Auspacken in mein Rezensionsvideo aufzunehmen“, sagte Bossard. Auch Jackson hat sich dieser Frage gestellt und bemerkt, dass sie, wenn sie eine Influencer-Box erhält, sich normalerweise für einen Beitrag mit geringerem Einsatz entscheidet, wie zum Beispiel ein Foto in Instagram-Stories, und wartet, bis sie das Buch gelesen hat, um eine vollständige Rezension auf TikTok abzugeben. Letztendlich werden Merch und Rezension getrennt gehalten. Wenn sie eine Instagram-Story postet, senden ihre Follower Direktnachrichten, in denen sie ihre Begeisterung über eine bevorstehende Rezension zum Ausdruck bringen.

BookTok und Bookstagram wirken deutlich bewusster und kuratierter als andere Internet-Nischen, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass viele Content-Ersteller sich die Arbeit gemacht haben, ein ganzes Buch zu lesen, bevor sie darüber posten, und oft nur die Bücher teilen, die sie absolut lieben (oder, für manche, auch wirklich lieben). , diejenigen, die sie absolut verabscheuen). Wenn ein Influencer jedoch ausschließlich über die Ware postet, ohne eine Rezension oder Empfehlung zu versprechen, steht der Betrachter vor der Frage: Woher weiß ich, ob dieses Buch gut ist? Kann ich dieser Person vertrauen? Sind sie nur wegen der Stimmung hier und nicht wegen der Literatur? Ästhetisch ansprechende Buchumschläge, darunter „Blob-Cover“ mit farbenfrohen, abstrakten Designs, haben die Verlagsbranche seit einigen Jahren im Griff. Zufällig (oder auch nicht) sehen sie in atmosphärischen TikTok-Videos oder sorgfältig inszenierten Instagram-Posts großartig aus. Für Konsumenten von Buchinhalten in sozialen Medien ist jedoch ein gewisses Maß an Vertrauen seitens des Influencers erforderlich, um ihm weiterhin zu folgen, sei es in Form einer Rezension oder als Hinweis des Influencers, dass er diesen Autor schon einmal gelesen hat und daher von seinem neuesten Buch begeistert ist arbeiten. Eine ziemlich flache Anordnung eines kunstdruckwürdigen Buchcovers und einer dazugehörigen Tragetasche verrät dem Betrachter nicht viel darüber, was sich zwischen den Covern befindet.

Vor diesem Hintergrund erscheinen die meisten Werbeartikel im Zusammenhang mit Buchvorstellungen gut kuratiert, wenn auch spärlich. Die Influencer-Box für The Guest, die Gates zum Beispiel erhielt, war nicht überfüllt mit Leckereien (oder einem Übermaß an verpackten Erdnüssen und Konfetti). Jackson erwähnte auch, dass die von ihr bevorzugten Influencer-Pakete mit „Dingen gefüllt sind, die das ergänzen, worum es in dem Buch geht, und auch Dinge, die nicht besonders verschwenderisch sind“, und verwies auf den aktuellen Diskurs darüber, wie verschwenderisch Influencer-Pakete sein können. Bossard berücksichtigt auch die Verpackung, wenn sie beschreibt, was ansprechende PR-Materialien ausmacht, und weist darauf hin, dass sie eine Schachtel oder einen Briefumschlag mit Logo genießt, „solange diese recycelbar und leicht zu zersetzen sind, was die meisten davon sind.“ Allerdings „ist das Konfetti ein Albtraum“, sagte Bossard, obwohl „Seidenpapier einfacher wiederzuverwenden oder zu entsorgen ist und auf Fotos und Videos hübsch aussieht.“ Wenn es um den Inhalt dieser Mailer geht, hat Bossard eine ganze Reihe von Artikeln erhalten, „die etwas zu spezifisch für das Buch sind, als dass ich kein Interesse daran hätte, sie zu verwenden, und die am Ende ganz unten in einer Schublade landen, was sich so verschwenderisch anfühlt.“ Sie fügte hinzu: „Es fühlt sich noch schlimmer an, wenn mir das Buch nicht gefällt.“

Auch wenn Buch-Influencer unterschiedliche Herangehensweisen haben, machen sie im Allgemeinen eines gut: Sie sorgen dafür, dass das Lesen Spaß macht und stilvoll aussieht, und cleveres Merchandise trägt sicherlich zu diesem Hauch eines ehrgeizigen literarischen Lebens bei. Im Februar 2023 schrieb Barry Pierce für die britische GQ über „die oberflächliche Welt von BookTok“, in der er beschreibt, wie er sich als ehemaliger YouTube-Content-Ersteller (ein BookTuber, wie er es nennt) mitverantwortlich für die Popularität ästhetischer Inhalte fühlt , antiintellektuelle Leseinhalte auf TikTok. Er ist nicht ganz daneben; Er hat Recht, dass es Content-Erstellern, die sich auf Bücher konzentrieren, gelingt, einen Lebensstil, in dem das Lesen im Mittelpunkt steht, ansprechend und erreichbar erscheinen zu lassen, vielleicht sogar erreichbarer, als er tatsächlich ist. Ich glaube jedoch, dass er falsch liegt, wenn er argumentiert, dass die Autoren von Buchinhalten keinen Beitrag zum literarischen Diskurs leisten. Viele BookTok-Videos enthalten detaillierte Rezensionen mit Analysen wichtiger Themen und Handlungsstränge, und die Ersteller geben durchdachte Empfehlungen basierend auf Themen, Schreibstil und anderen Vorlieben der Popkultur.

In ähnlicher Weise beklagte die Sweetbitter-Autorin Stephanie Danler in Bustle, dass BookTok keinen echten Raum für die Leserschaft bietet; Sie argumentierte vielmehr, dass es einen dazu ermutige, wie ein Leser auszusehen. Literarische Werbeteams, die Werbematerialien herstellen, insbesondere solche, die letztendlich wegwerfbar sind (wie T-Shirts und Tragetaschen), könnten der Kommerzialisierung von Kunst beschuldigt werden. Schließlich helfen Influencer beim Verkauf von Büchern. „Ich glaube nicht, dass der Verkauf von Büchern eine schlechte Sache ist, denn es ist das Ziel der gesamten Verlagsbranche, zu der wir gehören – wir verlassen uns darauf, dass sie Bücher lesen, und sie verlassen sich darauf, dass wir ihnen beim Auffinden dieser Bücher helfen.“ ihre Zielgruppe“, sagte Stacey Yu, eine Autorin von Buchinhalten, die anmerkte, dass sie ihre literarische Ernährung zwischen großen und unabhängigen Verlagen ausbalanciert. Yu wies darauf hin, dass große Verlage „in der Lage sind, mehr PR-Boxen zu versenden, für gesponserte Videos zu bezahlen, mit PR-Firmen zusammenzuarbeiten, die sich auf Influencer-Marketing spezialisiert haben, und mehr Zeit für die Stärkung ihrer Influencer-Outreach-Programme aufzuwenden“, im Gegensatz zu Indie-Pressen mit weniger Ressourcen, die Schöpfer nicht immer für ihre Arbeit bezahlen können. Diese Ungleichheit wird in den sozialen Medien deutlich, wo große Verlage (und sozial orientierte Verlage wie Zando Projects) Feeds voller Merch, Giveaways und Influencer-Partnerschaften anbieten, während unabhängige Verlage wie Tin House und Graywolf Press weitaus unkompliziertere Online-Präsenzen haben.

Verlage, die mithilfe von Buch-Influencern auf soziale Medien setzen, holen ihre Leser dort ab, wo sie sind. In einer Zeit, in der nach der COVID-19-Pandemie die entscheidenden dritten Orte der Leser (wie Buchhandlungen, öffentliche Bibliotheken und Buchclubs) gerade erst wieder zurückkehren, sind soziale Medien für Buchliebhaber nach wie vor ein Hafen der Kontaktaufnahme. Idioten mögen spotten, aber die gleichen Leute, die einst stundenlang in Buchhandlungen saßen und über Neuerscheinungen brüteten (und es immer noch tun), sind jetzt auf TikTok. Literarische Gespräche finden vielleicht endlich wieder persönlich statt, aber auch online finden sie immer noch statt.

„Mundpropaganda war schon immer der Held der Buchwerbung“, sagte Olsen. „Wenn also ein Autor seine Plattform nutzt, um sich für ein Buch oder einen Autor einzusetzen, ist das von unschätzbarem Wert.“ So wie soziale Medien das Spiel für die Leser verändert haben, hatten sie auch erhebliche Auswirkungen auf die Verlagsbranche. Laut Olsen „sind Influencer-Management und -Beziehungen zu einem großen Teil dessen geworden, was wir bei der Erstellung einer Marketingkampagne berücksichtigen.“ Da so viele Influencer über die Werbegeschenke posten, die sie erhalten, sei es in Form eines einfachen Auspackens oder einer vollständigen Rezension, bleibt der Anreiz hoch, Materialien bereitzustellen, die für soziale Medien geeignet sind.

Buch-Merch hat mehr soziale Relevanz als je zuvor, aber Verlage machen es nicht immer richtig, wie das Malbuch nach Colleen Hoovers „It Ends With Us“ beweist. Das Buch erhielt eine Entschuldigung von Hoover und die Einstellung seiner Veröffentlichung, nachdem Social-Media-Nutzer es als taub bezeichnet hatten, da es in dem Roman hauptsächlich um häusliche Gewalt geht. Manche Autoren nutzen ihre eigenen sozialen Follower, um Leser zu erreichen, selbst wenn sie die Unterstützung eines großen Verlags haben. Haley Jakobson, deren Debütroman „Old Enough“ im Juni bei Dutton Books erschien, hatte die kreative Kontrolle über die Gestaltung ihrer PR-Boxen, während sie mit ihrem Marketingteam bei Penguin Random House zusammenarbeitete. Sie entschied auch, wer sie erhalten würde, und bemerkte, dass sie von ihren PR-Boxen schon begeistert war, seit sie noch dabei war, den Roman zu schreiben. Die Influencer-Box für Old Enough enthält eine Vielzahl von „Campus-Essentials“, die mit den Themen im Buch übereinstimmen, darunter „Ihr allererster Vibrator“ von Bellesa, ein Papier-Notizblock für Kursnotizen und handgenähte Vintage-Stoff-Haargummis von Miranda Watson Design . Die Autorin selbst arbeitete mit Marken und Kleinunternehmern zusammen, um die Artikel in jeder der 100 sorgfältig zusammengestellten Boxen bereitzustellen. „Alles kommt aus Beziehungen, die ich seit Jahren aufbaue. Und ich hatte bei diesen Beziehungen immer den Gewinn im Auge“, sagte sie.

Jakobsons Rolle als „Autorin im Internet“, wie sie es nennt, spielt auch eine Rolle, warum sie sich bei ihrer Buchvorstellung entschieden hat, stark auf PR-Boxen und Influencer-Werbung zu setzen. „Ich wusste, dass die treibende Kraft beim Verkauf dieses Buches darin bestehen würde, mich wirklich mit dem zu beschäftigen, was ich gut kann und was ich liebe, nämlich den sozialen Medien“, sagte sie. Auch bei der Wahl, wer die PR-Boxen erhalten sollte, war die Absicht entscheidend. „Ich habe ein queeres Buch geschrieben“, sagte sie über den Roman, der sich mit der Nostalgie der Mädchenzeit auseinandersetzt und sich selbst als Überlebende sexueller Übergriffe und Freundschaftsverluste anerkennt. „Deshalb sind viele der Leute auf meiner PR-Liste schwul oder Überlebende.“

Mit dem Aufstieg von BookTok und Bookstagram haben Influencer auf verschiedenen Plattformen praktisch eine neue Form der Buchwerbung geschaffen – daher ist es keine Überraschung, dass sich einige Autoren angeschlossen haben. Ganz gleich, wie Sie über die Rolle von sozialen Medien und Influencern in der Literaturwelt denken Sie hatten einen unbestreitbaren Einfluss auf die Branche im Großen und Ganzen.

Aber in der Buch-Influencer-Community herrscht ein Hauch von Exklusivität. Einige Autoren posten über ein Buch und fügen ein Foto oder Video des ARC bei, während andere die aufwendige Geschenkbox und die darin enthaltenen Extras präsentieren. Die Diskrepanz deutet auf ein abgestuftes System von Influencern hin, d. h. wer cool genug ist (und übrigens auch genügend Follower hat), um das beste Merch zu erhalten.

„Die BookTok-Community ist so eng verbunden, dass wir alle sehr genau wissen, wer was erhält“, sagte Bossard. Als sie 2021 zum ersten Mal auf TikTok postete, stellte sie fest, dass sie normalerweise einen ARC erhielt, während sie gleichzeitig zusah, wie Influencer mit mehr Followern zusätzliche Werbegeschenke erhielten. Aber als ihre Fangemeinde wuchs, „erhielt ich von bestimmten Verlagen eine persönlichere Note (und mehr Merch“), sagte sie. „Es wurde deutlich, dass sie unseren Wert eher mit der Anzahl unserer Follower gleichsetzen als mit unserem Lesegeschmack, was so bedauerlich ist.“ Mehrere der Influencer, mit denen ich gesprochen habe, teilten die Ansicht, dass es schwierig sein kann, zu verstehen, was Verlage wollen, und dass der Aufbau persönlicher Beziehungen zu Marketing- und Werbefachleuten, die lernen, ihren Geschmack zu kennen, für beide Seiten von Vorteil ist.

Zando Projects scheint bei seiner Werbung einen Influencer-First-Ansatz zu verfolgen. Drei der von mir interviewten Buch-Influencer erwähnten den Verlag und seine kreativen Werbekampagnen, darunter solche mit cleveren Werbematerialien wie dem oben erwähnten Aschenbecher und einem Strandtuch mit dem Cover von „The Odyssey“ von Lara Williams. Aber diese begehrten Materialien sind nicht nur für Influencer gedacht; Tatsächlich bieten viele Verlage Werbegeschenke per E-Mail und in den sozialen Medien an, bei denen es nicht nur um das Buch, sondern auch um den Merch geht. Dies kann von unkompliziert (FSGs „Birnam Wood“ von Eleanor Catton enthielt ein Exemplar des Buches, einen bestickten Hut mit dem Buchtitel, ein pflanzbares Lesezeichen und einen Bleistift) bis hin zu aufwendigeren (Zando Projects „Monstrilio“ von Gerardo Sámano Córdova enthielt eine signierte Kopie) reichen (Kopie des Romans, ein illustrierter Brief des Autors, ein Magnet, ein Kunstdruck mit Bildern aus dem Buch und eine handgefertigte Hartriegelblume).

Während die Exklusivität dieser Artikel einen Teil ihrer Attraktivität ausmacht, ist es möglich, dass ihre plötzliche Verbreitung auch die historisch ausschließende Verlagsbranche für Leser und Autoren öffnet, die sonst möglicherweise keinen Zugang hätten. Olsen nannte ihr Ziel und das von Zando Projects „Ziel ist es, den Empfänger sofort zu faszinieren“, und fügt hinzu: „Eine gute Bücherbox ist ein weltbildendes Erlebnis, das beginnt, sobald das Paket bei unseren Lesern ankommt.“

Buch-Influencer werden dafür kritisiert, dass sie das Lesen zu einer Ästhetik machen und ihre Follower dazu ermutigen, jemand zu sein, der wie ein Leser aussieht, und nicht jemand, der tatsächlich liest. Aber auch Verlage und Marketingagenturen haben das Spiel mitgemacht und bieten alles, was ein Influencer braucht, um ein Buch attraktiv genug aussehen zu lassen, um es zu kaufen (oder zumindest in der Bibliothek auf Eis zu legen).

Die Grundlage vieler dieser Inhalte ist eine ehrliche Rezension von jemandem, der dieses Buch und wahrscheinlich viele, viele andere gelesen hat. Beeinflusst das Geschenk einer hübschen Tragetasche diese Bewertung? Für einige vielleicht. Aber für Influencer, die Inhalte erstellen, weil sie Bücher wirklich lieben (und für Leser, die wie ich zufällig auf Buch-Merchandise stoßen), sind Werbeartikel das ultimative Gütesiegel. Welcher wahre Buchliebhaber trägt schließlich eine Tasche mit sich, auf der der Titel eines Buchs steht, das er bei Goodreads nur mit zwei Sternen bewertet hat?

Madeline Diamond ist Autorin und Redakteurin mit Bylines in Buy Side von WSJ, dem New York Magazine, Travel + Leisure und anderen. Ursprünglich stammt sie aus Südkalifornien, lebt heute in Brooklyn und ist oft mit einem Cappuccino in der Hand in ihrem Lieblingspark anzutreffen.

Chuck Palahniuk ist nicht der, für den Sie ihn halten

Die lange Geschichte (Schwanz?) von Hunden in der Fiktion

Lesen Sie einen Auszug aus Stephen Kings „Holly“

Buchhändler stehen an der Spitze der Kulturkriege

Die Liebe wird vom Silicon Valley angegriffen

Die Männer können nicht gerettet werden – oder doch?

Wie schreibt Jake Tapper so viele Bücher?

George RR Martin hat „Barbie“ gesehen, anstatt zu schreiben

Colson Whitehead kennt das Geheimnis der Neuerfindung

Das Leben, der Tod – und das Leben nach dem Tod – der literarischen Fiktion

Zu Hause bei Joyce Carol Oates

Die 50 besten Mysterien aller Zeiten