Die geschichtsträchtige Geschichte gedämpfter Cheeseburger in Connecticut

In vielen Gästen und Restaurants in Neuengland kursiert die Theorie, dass die westliche Hälfte des Bundesstaates Connecticut nur ein großer Vorort für den ewigen Rivalen New York sei. In dieser Theorie steckt eine gewisse Logik, wenn auch etwas überzogen. Das Yankee Magazine erkennt an, dass es einen kulturellen Wandel gibt, sobald man den Connecticut River von Ost nach West überquert. Es gibt nicht nur einen deutlichen Unterschied in der Baseball-Zugehörigkeit – z. B. New York Yankees vs. Boston Red Sox –, sondern auch einen Unterschied im Essensgeschmack. Western Connecticut serviert die tomatenartige Muschelsuppe im Manhattan-Stil, während Eastern Connecticuters das cremige Gericht im New-England-Stil serviert. Und so bleibt Connecticut zwischen den beiden Regionen in der Schwebe.

Aber das Argument, dass Connecticut keine eigene Kernidentität habe, ist unbegründet. Im Herzen des Staates liegt eine Stadt, die etwas völlig Originelles hervorbringt. Etwas, das so einzigartig in Connecticut ist, dass es sich deutlich von den größeren Kulturen New Yorks und Neuenglands abhebt. Die Rede ist natürlich von Meridens gedämpften Cheeseburgern. Du hast richtig gelesen. Gedämpfte Cheeseburger.

Gedämpfte Cheeseburger gibt es in der einen oder anderen Form seit den 1890er Jahren (via Yankee Magazine). Die Stadt Meriden wurde ursprünglich in Middletown erfunden und gilt mittlerweile als einziger Ort in Amerika, wo man gedämpfte, mit Käse überzogene Burger mit einer ganz eigenen Geschichte finden kann.

Es gibt Argumente dafür, dass die Art und Weise, wie Connecticut Burger zubereitet, der richtige Weg ist. Immerhin hat der Staat laut der Library of Congress den allerersten Hamburger des Landes serviert. Louis' Lunch in New Haven grillt seine Burger vertikal und serviert sie zwischen zwei weißen Toastscheiben, mit Zwiebeln, Tomaten, Käse und ohne Gewürze. Zweifellos sind Ketchup-Liebhaber froh, dass dies nicht zur Norm geworden ist.

Etwas weiter nördlich in Meriden sind dampfende Hamburger die richtige Wahl. Ted's Restaurant bereitet seit 1959 Burger für Einheimische und Besucher gleichermaßen zu. Das Festhalten an dieser einzigartigen lokalen Tradition ist die treibende Kraft, die das Restaurant am Laufen hält. Es ist eine Tradition, die nirgendwo anders im Land praktiziert wird.

Obwohl es sie schon seit Jahrzehnten gibt, sind die heutigen gedämpften Burger laut dem YouTube-Kanal von Chronicle 5 WCVB ein direktes Nebenprodukt der Weltwirtschaftskrise. In den 1930er Jahren aßen die Arbeiter gedämpfte Käseröllchen zwischen zwei Brotscheiben. Diese Sandwiches waren ein erschwinglicher, kalorienreicher Snack, der sie durch den Tag bringen würde. Da Fleisch unvorstellbar teuer war, wurde ein Brötchen mit gedünstetem Käse zur Norm. Nachdem die Wirtschaftskrise jedoch abgeklungen war, begannen die Einwohner von Meriden, selbst ein ehemaliges Industriezentrum, nach nunmehr erschwinglichem Hackfleisch zu ihrem gedünsteten Käse zu verlangen. Da man keinen Grund sah, eine Bratpfanne zu kaufen, wurde das Rindfleisch zusammen mit dem Käse gedünstet und so entstanden die einzigen bekannten gedämpften Burger der Welt, oder „Hamburgs“, wie die Einheimischen sie nennen.

Es gibt ein spezielles Gerät zum Dämpfen von Hamburgern, das einer großen Edelstahlsauna ähnelt (über Chronicle 5 WCVB). Fünf Unzen gewürztes Fleisch werden direkt in rechteckige Formen gegeben und in den Dampfgarer geschoben, um etwa 10 Minuten lang zu garen. Sobald das Fleisch herausgenommen ist, wird es auf ein Brötchen gelegt und mit klebrigem, gedämpftem Cheddar-Käse bestrichen, der wie Lava über dem Fleisch schmilzt.

Laut Atlas Obscura können Dampfboxen bis zu 12 Hamburger gleichzeitig garen. Beim Öffnen der Schachtel entsteht ein Dampfstoß, der über den Burgermeister strömt wie Nebel, der vom Meer rollt. Der Trick besteht darin, die Garzeit richtig zu wählen. Wenn das Fleisch zu lange im Dampfgarer bleibt, bleibt ein steifer, gummiartiger und unappetitlicher Fleischwürfel zurück. Wenn Sie jedoch das richtige Timing wählen, erhalten Sie einen feuchten, saftigen Burger ohne jegliche Kohle oder Fett. Dieser besondere Punkt hat Fans von gedämpften Hamburgern dazu veranlasst, sie als eine gesündere Alternative zum traditionellen Grillfleisch zu bezeichnen.

Unabhängig davon, in welche Lager man sich einfügt, ob man nun Pro- oder Anti-Steamed-Burger ist, lässt sich nicht leugnen, dass es sich um einen interessanten Bissen mit lokalem Flair handelt. Wo sonst als an dem äußerst seltsamen und vielfältigen Ort, den wir die Vereinigten Staaten nennen, könnten wir eine solche Leidenschaft und ein solches Versprechen für die Zubereitung von Hamburgern finden? Es ist eine schöne Sache.